Είναι μια οξεία λοίμωξη που προκαλείται από έναν ιό που επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, είναι μεγαλύτερο κίνδυνο στα άκρα της ζωής (βρέφη ηλικίας κάτω του 1 έτους και οι ηλικιωμένοι).
Προκαλείται από τον ιό της γρίπης που έχει διάφορους τύπους Α, Β, Γ.